На церемонии открытия были определены задачи для участников форума. Итоги работы предыдущего форума были названы «пророческими».
Форум открылся напоминанием модератора, директора по макроэкономическим исследованиям НИУ ВШЭ Сергея Алексашенко, о формуле общественного договора, предложенной экспертами год назад: децентрализация в обмен на возможное сохранение лояльности действующей власти.
Как отметил в своем выступлении модератор открытия, дискуссия, начатая в прошлом году, оказалась более чем результативной, «даже пророческой». Сергей Алексашенко сообщил, что «в этом году отправной точкой для дискуссий выбрано „Открытое правительство“. Это новый формат в жизни нашей страны... Выяснилось, что руководство государства готово вести открытый диалог и реагировать на замечания, оно готово создавать каналы обратной связи, которые нам так необходимы».
Президент Института национального проекта «Общественный договор» Александр Аузан в своем выступлении отметил: «Сегодня форум — как письмо Татьяны Онегину. В прошлом году мы сказали власти, что есть кризис ожидания. Сегодня, видя проекты „Открытого правительства“, мы получили ответы. И чтобы освоить эти ответы, нужно читать их внимательно, спорить и обсуждать. Но нужно ли ждать еще год, чтобы отправить новое письмо? Думаю, нет».
Советник Президента РФ Михаил Абызов считает, что тема сегодняшнего форума созвучна замыслу «Открытого правительства», поскольку основные решения в экономике и политике в динамично развивающихся странах сконцентрированы прежде всего вокруг человека: «Человек и гражданин для государства определяется и признается главной ценностью — как в экономической, так и в социальной сфере. И когда мы обсуждаем вопросы децентрализации, то должны понимать, что эта ценность нуждается в развитии со стороны общества и государства».
В свою очередь, губернатор Пермского края Олег Чиркунов сравнил происходящее в стране с наступлением весны: «И как мы ждем весны, так же с нетерпением мы ждем оживления страны. Я желаю, чтобы эта весна быстрее наступила, и нам было интересно сегодня поговорить о том, каким мы видим будущее нашей страны».